La espirulina es uno de los suplementos dietéticos más buscados en el mundo. Hoy en día, muchas personas que llevan un estilo de vida saludable lo consideran un secreto, un poderoso “superalimento” y un “milagro del mar”. Tal popularidad de las algas se explica no solo por la gran cantidad de beneficios para la salud humana, sino también por la capacidad de reducir el peso que se le atribuye. Cuán cierta es esta afirmación, si la espirulina lo ayudará a perder peso, lo consideraremos en este artículo.

La espirulina es una microalga, un tipo de cianobacteria, que pertenece a una familia de microbios unicelulares a menudo denominados algas verdeazuladas. Puede crecer tanto en agua dulce como salada y se encuentra naturalmente en los océanos y lagos salados de la región subtropical.
Los antiguos aztecas valoraban la espirulina por sus altas cualidades nutricionales y supuestos beneficios para la salud. Durante siglos, lo han recolectado del lago Texcoco (centro de México) y lo han comido. Hasta ahora, los habitantes de las inmediaciones del lago Chad, en el centro-oeste de África, lo utilizan en forma de tortas secas. La popularidad del suplemento se disparó después de que la NASA sugiriera cultivarlo en el espacio para que lo usaran los astronautas.

Anteriormente, la espirulina se clasificaba como una planta porque es rica en pigmentos vegetales y es capaz de producir energía a partir de la luz solar a través de la fotosíntesis. Sin embargo, más tarde, después de un estudio más profundo de su genética, fisiología y propiedades bioquímicas, los científicos transfirieron la espirulina al reino bacteriano y al filo de las cianobacterias. En un principio se clasificó en el género Arthrospira, pero luego se asignó al género Spirulina. Como se define en la revista Cardiovascular Therapeutics, existen varios tipos de espirulina, pero solo tres de ellos, Spirulina platensis, Spirulina maxima y Spirulina fusiformis, son ampliamente estudiados debido a su alto valor nutricional y potencial terapéutico.

Esta alga tiene la apariencia de pequeñas espirales pegajosas de color verde azulado intenso y tiene un sabor relativamente suave. Además de los suplementos dietéticos, la espirulina se usa como agente colorante en la goma de mascar, dulces y otros alimentos.

La investigación sobre las microalgas sugiere su eficacia en la diabetes, el metabolismo, la reducción del colesterol, la salud del corazón y el control del peso. Se recomienda como ayuda en diversos trastornos mentales y emocionales como la ansiedad, el estrés, la depresión y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad. Se considera un poderoso antioxidante , tiene propiedades antitumorales, reduce los niveles de azúcar en la sangre y aumenta la fuerza muscular.

1. Valor nutricional

Algunos científicos consideran que la espirulina es la más nutritiva del planeta. Es rico en nutrientes. La calidad nutricional de esta diminuta alga se puede comparar con la de un huevo: alrededor del 65% de su composición es pura proteína, que aporta todos los aminoácidos esenciales necesarios.

7 gramos de espirulina en polvo seco (1 cucharada) contienen:
• Proteína – 4 g
• Vitamina B1 (tiamina) – 11% del día. normas
• Vitamina B2 (riboflavina) – 15% del día. normas
• Vitamina B3 (niacina) – 4% del día. normas
• Cobre – 21% del día. normas
• Hierro – 11% del día. normas

Contiene mucho magnesio, potasio, calcio, manganeso, fósforo, magnesio, zinc, vitaminas del grupo B , A, C, D, E, riboflavina y tiamina. Algunos científicos también encuentran vitamina B12 en él, pero esta es una declaración controvertida. El compuesto que contiene la espirulina es la pseudovitamina B12, que aún no ha demostrado su eficacia en humanos. La misma cantidad de algas marinas contiene solo 20 calorías, aproximadamente 1 gramo de grasa, incluidos los ácidos grasos omega-6 y omega-3 en una proporción de aproximadamente 1,5-1,0, así como 1,7 gramos de carbohidratos de fácil digestión.

2. Potente antioxidante con propiedades antiinflamatorias.

Las reacciones redox que ocurren como resultado de procesos metabólicos en el cuerpo son los iniciadores de la aparición de radicales libres, moléculas que tienen un electrón desapareado en uno de los átomos de oxígeno. El estrés oxidativo u oxidación es la causa de una serie de enfermedades crónicas y acelera el proceso de envejecimiento. Los radicales libres extremadamente tóxicos oxidan los fosfolípidos y las proteínas de las membranas celulares, violando su integridad e inactivando las enzimas celulares y de membrana.

A diferencia de los radicales libres, el cuerpo produce sustancias antioxidantes que aumentan las propiedades protectoras del cuerpo.
La espirulina contiene un poderoso antioxidante, la ficocianina, que le da a las algas su color azul verdoso único y puede proteger el cuerpo del daño oxidativo. La ficocianina es excelente para eliminar los radicales libres, suprimiendo la producción de moléculas de señalización inflamatorias y proporcionando un poderoso efecto antiinflamatorio.

3. Reduce el colesterol “malo” y los triglicéridos

El colesterol o lipoproteína es el principal componente de la membrana celular. Puede tener diferente densidad: baja (LDL) y alta (HDL). El primero es culpable de la formación de placas ateroscleróticas en los vasos, lo que provoca una violación del suministro de sangre a los órganos y es la causa de enfermedades cardiovasculares. El colesterol HDL o “bueno” limpia las paredes de los vasos sanguíneos de las placas de colesterol y transporta el colesterol al hígado, donde se procesa en componentes biliares, lo que reduce el riesgo de desarrollar aterosclerosis y enfermedades cardiovasculares.

Los triglicéridos, como el colesterol “malo”, son otra razón para el desarrollo de procesos ateroscleróticos en el cuerpo. Circulan en la sangre en forma de lipoproteínas, con un exceso de “adherirse” a las paredes de los vasos sanguíneos, estrechando su luz.

Se ha descubierto que la espirulina puede reducir el colesterol LDL y los triglicéridos mientras aumenta el colesterol HDL. El estudio sobre este tema involucró a personas con niveles altos de colesterol. Se encontró que tomar 1 gramo de espirulina al día reducía los triglicéridos en un 16,3 % y el LDL en un 10,1 %. En otras variantes, se encontraron efectos beneficiosos en dosis más altas de 4,5 a 8 gramos por día.

4. Combate la oxidación del colesterol “malo”

Se ha establecido que el daño oxidativo a las estructuras grasas LDL es un factor clave en las enfermedades cardiovasculares. Se sabe que las sustancias antioxidantes combaten con éxito los procesos oxidativos, evitando la formación de placas ateroscleróticas en los vasos.
Debido a la presencia de la enzima antioxidante ficocianina, la espirulina puede prevenir la progresión de muchas enfermedades asociadas con el daño oxidativo de los lípidos. En un estudio de 37 personas con diabetes tipo 2, se demostró que 8 gramos de espirulina por día reducen significativamente los marcadores de daño oxidativo.

5. Tiene propiedades anticancerígenas

Los estudios del efecto de la espirulina en animales demuestran su capacidad para reducir la incidencia de cáncer y el tamaño de los tumores. El efecto de las microalgas sobre el cáncer oral ha sido particularmente bien estudiado.

En algunas partes de la India, después de comer en las ceremonias, se acostumbra mascar tabaco paan, que provoca cáncer oral. En 1995, se realizaron estudios en India entre pacientes con fibrosis submucosa oral precancerosa (OSMF), así como entre personas con cáncer oral llamado leucoplasia.

Según un resumen publicado en la revista Nutrition and Cancer, a un grupo de pacientes con cáncer del sudor se le administró 1 gramo de espirulina al día durante un año, mientras que al otro grupo se le administró un placebo. Al final del estudio, el 45% de los sujetos del primer grupo no presentaban lesiones. Al mismo tiempo, en el grupo de placebo, se observó una regresión completa de los tumores durante el mismo período en solo el 7% de las personas. Después de suspender el suplemento, casi la mitad de los sujetos desarrollaron nuevas lesiones al año siguiente.

6. Reduce la presión arterial

La principal causa de enfermedades como infarto, accidente cerebrovascular, enfermedad renal crónica, etc. es la presión arterial alta.
La espirulina aumenta la producción de óxido nítrico, una molécula de señalización que dilata los vasos sanguíneos y reduce la presión arterial.

El efecto hipolipidémico de la espirulina está confirmado por un estudio de 2008 publicado en Annals of Nutrition and Metabolism. Según el resumen, 78 adultos de 60 a 87 años tomaron 8 g de algas o placebo al día durante 16 semanas. Al final de la experiencia, quienes tomaron el suplemento experimentaron una reducción significativa en los niveles de colesterol.

7. Mejora los síntomas de la rinitis alérgica

La rinitis alérgica es una de las enfermedades más comunes de la humanidad moderna. Alérgenos del medio ambiente: polvo, polen de plantas, pelo de animales pueden causar inflamación de las fosas nasales, lo que reduce significativamente la calidad de vida. Los pacientes deben tomar antihistamínicos artificiales, a menudo de naturaleza hormonal.

La espirulina puede ser una alternativa a las píldoras dañinas. Estudios basados ​​en evidencia han establecido la efectividad de las microalgas en el tratamiento de la rinitis causada por alérgenos. Tomar dos gramos de espirulina al día redujo significativamente los síntomas de la rinitis alérgica, como secreción nasal, congestión nasal y estornudos.

8. Eficaz contra la anemia

La anemia es una enfermedad asociada a una disminución de la hemoglobina o del nivel de glóbulos rojos en la sangre, y se caracteriza por una sensación prolongada de debilidad y fatiga. A menudo ocurre en ancianos, mujeres durante el embarazo y también con flujos menstruales abundantes.

La espirulina puede reducir los síntomas de la anemia. Así lo demostró un estudio en el que participaron 40 personas mayores con antecedentes de anemia. La suplementación con algas aumentó la hemoglobina de los glóbulos rojos y mejoró la función inmunológica.

9. Aumenta la fuerza y ​​resistencia muscular

La actividad física intensa conduce a la fatiga muscular, que se asocia con daño oxidativo en las células musculares. Con propiedades antioxidantes, la espirulina es capaz de minimizar el dolor muscular en deportistas y personas físicamente activas. Además, al ser rica en proteínas, aumenta la fuerza y ​​la resistencia muscular.

Los investigadores estudiaron los posibles beneficios de la espirulina del ejercicio en 9 corredores masculinos durante cuatro semanas. La ingesta regular de suplementos de microalgas demostró un aumento significativo en la actividad física y los niveles de antioxidantes en comparación con el grupo de placebo.

10. Reduce el azúcar en la sangre

La espirulina tiene una capacidad comprobada para reducir efectivamente los niveles de azúcar en la sangre, a veces superando a los medicamentos populares para la diabetes.

Un estudio de dos meses en 25 personas con diabetes tipo 2 mostró que al tomar 2 gramos de espirulina por día, un marcador de azúcar en sangre a largo plazo (HbA1c) disminuyó del 9 % al 8 %. Se sabe que una disminución de este indicador en solo un 1% reduce el riesgo de muerte por diabetes en un 21%.